Węgry, Hiszpania, Szwecja, Estonia, Włochy, Czechy, Wielka Brytania i Polska - w tych krajach odbyły się rajdy składające się na kalendarz 72. sezonu FIA ERC - drugiej po WRC najważniejszej serii rajdowej na świecie.

W tym roku Rajd Śląska zadebiutował w tym prestiżowym cyklu i znalazł się w gronie ośmiu najważniejszych rajdów w Europie. Co więcej, to właśnie w województwie śląskim rozstrzygnęła się rywalizacja o miano mistrzów Starego Kontynentu. Po ten prestiżowy tytuł po raz drugi z rzędu sięgnęli Nowozelandczycy - Hayden Paddon i John Kennard (Hyundai i20N Rally2), którzy imprezę pod patronatem Wojciecha Saługi, marszałka województwa śląskiego, ukończyli na trzecim miejscu.

Aby wziąć udział w Rajdzie Śląska 37-letni Paddon pokonał blisko 18 tys. km - dystans dzielący Cromwell (miejscowość, w której mieszka) od Stadionu Śląskiego, współorganizatora imprezy. Legendarny Kocioł Czarownic od samego początku Rajdu Śląska jest jego domem. Obiekt, który na gościach zza granicy zrobił duże wrażenie, gościł bazę zawodów, park serwisowy, a także widowiskowy, wieczorny odcinek specjalny.

Z rąk ośmiokrotnego mistrza świata - Julien Ingrassia z wizytą na Śląsku

Miasto Katowice było współgospodarzem tegorocznej edycji Rajdu Śląska. To właśnie tu odbyła się ceremonia otwarcia imprezy oraz spektakularny, wieczorny odcinek specjalny. Rywalizację wokół Spodka i w Strefie Kultury, podobnie jak wszystkie pozostałe oesy, transmitowano na żywo za pomocą platformy Rally.TV i w kilkudziesięciu stacjach telewizyjnych z całego świata, prezentując przy okazji przemianę jaką przeszło centrum Katowic w ostatnich latach.

Po trzech dniach rywalizacji na - jak sami przyznawali - niezwykle wymagających oesach w województwie śląskim, czołowi zawodnicy FIA ERC spotkali się ponownie - podczas ceremonii rozdania nagród. Miejscem, które promotorzy cyklu wybrali na tę uroczystość była Fabryka Porcelany w Katowicach. To park-naukowo technologiczny na zrewitalizowanym terenie, gdzie dawniej produkowano naczynia, a przede wszystkim - symbol transformacji, jaką przechodzi Śląsk - od regionu przemysłowego do siedziby wielu nowoczesnych biznesów.

Trofea wywalczone w sezonie 2024 wręczał m.in. Julien Ingrassia - były pilot rajdowy, który ma na swoim koncie m.in. osiem tytułów mistrza świata zdobytych razem z Sebastienem Ogierem. W trakcie ostatniego weekendu Francuz wzbogacał transmisje z odcinków specjalnych Rajdu Śląska, dzieląc się fachowymi spostrzeżeniami i analizami.

Najważniejsze trofeum - dla mistrzów Europy - poleci do Nowej Zelandii skąd pochodzą Hayden Paddon i John Kennard - pierwsza załoga spoza Europy, która zwyciężyła w mistrzostwach Starego Kontynentu. Oprócz tego rozdano wyróżnienia w pozostałych kategoriach:

• Mistrzowie Europy w kategorii ERC3 (samochody Rally3): Filip Kohn i Tom Woodburn (CZE/GBR)
• Mistrzowie Europy w kategorii ERC4 samochody Rally4): Mille Johansson i Johan Grönvall (SWE/SWE)
• Mistrz Europy Juniorów: Mille Johansson (SWE)
• Mistrz Europy w klasyfikacji zespołów: BRC Racing Team (ITA)
• Mistrz Europy w klasyfikacji dostawców opon: Michelin (FRA)
• Najlepszy występ roku: Alejandro Cachón w Rajdzie Wysp Kanaryjskich
• Najlepsze oklejenie rajdówki: Castrol MEM Rally Team (GBR)
• Największy postęp w trakcie sezonu: Andrea Mabellini (ITA)
• Cytat roku: Efrén Llarena w Rajdzie Rzymu

Polacy w czołówce

W czterech ostatnich z wymienionych kategorii zwycięzców wyłoniono w głosowaniu kibiców. Nagrody trafiły także do Polaków. Trofea za trzecie miejsce w klasyfikacji generalnej sezonu wywalczyli Mikołaj Marczyk i Szymon Gospodarczyk, dwukrotni zwycięzcy Rajdu Śląska. Kolejnym triumfatorem Rajdu Śląska z nagrodą był Andrea Mabellini, wybrany przez kibiców kierowcą, który w tym roku zrobił największy postęp.

Sezon mistrzostw Europy podsumowali Iain Campbell, koordynator serii oraz Miikka Anttila, były pilot, rekordzista w liczbie startów w rundach WRC, a obecnie delegat FIA ds. sportowych w mistrzostwach Europy.

- Mistrzostwa Europy to fantastyczna seria, którą kibice doceniają za mocną obsadę i zaciętą rywalizację w poszczególnych rundach. To również cykl na najwyższym poziomie organizacyjnym i promocyjnym. Już w debiucie w tej serii pokazaliśmy, że Rajd Śląska może być mocnym punktem w kalendarzu mistrzostw. Z kolei miasto Katowice, Stadion Śląski i województwo śląskie po raz kolejny potwierdziły, że są gotowe na to, by gościć wydarzenia najwyższej rangi - podsumował Grzegorz Wróbel, prezes Fundacji Automobilistów, organizatora Rajdu Śląska.

Rajd Śląska - klasyfikacja końcowa FIA ERC

1. Mabellini/Lenzi (ITA/ITA, Skoda Fabia RS Rally2) +1:45:28,9 s
2. Armstrong/Treacy (IRL/IRL, Ford Fiesta Rally2) +18,3 s
3. Paddon/Kennard (NZL/NZL, Hyundai i20N Rally2) +19,8 s
4. Marczyk/Gospodarczyk (POL/POL, Skoda Fabia RS Rally2) +24,1 s
5. Franceschi/Malfoy (FRA/FRA, Skoda Fabia RS Rally2) +53,1 s
6. Bonato/Bolloud (FRA/FRA, Citroen C3 Rally2) +1:21,9 s
7. Grzyb/Binięda (POL/POL, Skoda Fabia RS Rally 2) +1:55,9 s
8. Szeja/Szeja (POL/POL, Skoda Fabia Rally2 Evo) +2:16,3 s
9. Gabryś/Syty (POL/POL, Skoda Fabia RS Rally2) +2:35,4 s
10. Allen/Drew (GBR/GBR, Skoda Fabia RS Rally2) +2:45,9 s

Rajd Śląska - klasyfikacja końcowa RSMP

1. Marczyk/Gospodarczyk (Skoda Fabia RS Rally2) 1:45:53,0 s
2. Grzyb/Binięda (Skoda Fabia RS Rally 2) +1:31,7 s
3. Szeja/Szeja (Skoda Fabia Rally2 evo) +1:52,2 s
4. Gabryś/Syty (Skoda Fabia RS Rally2) +2:11,3 s
5. Byśkiniewicz/Siatkowski (Skoda Fabia Rally2 Evo) +2:38,2 s
6. Kołtun/Pleskot (Skoda Fabia RS Rally2) +2:39,9 s
7. Matulka/Dymurski (Skoda Fabia Rally2 evo) +3:14,5 s
8. Krotoszyński/Martynek (Skoda Fabia Rally2 evo) +5:52,8 s
9. Laskowski/Kuśnierz (Ford Fiesta Rally3) +6:12,2 s
10. Kwiatkowski/Kozdroń (Skoda Fabia Rally2 evo) +6:24,0 s

Punktacja FIA ERC po Rajdzie Śląska (runda 8/8)

1. Paddon/Kennard (NZL/NZL) 145
2. Franceschi/Malfoy (FRA/FRA) 124
3. Marczyk/Gospodarczyk (POL/POL) 109
4. Mabellini/Lenzi (ITA/ITA) 101
5. Armstrong/Treacy (IRL/IRL) 88

Punktacja RSMP po Rajdzie Śląska (runda 6/6)

1. Szeja/Szeja 166,5 pkt
2. Grzyb/Binięda 149 pkt
3. Gabryś/Syty 135,5 pkt
4. Matulka/Dymurski 130,5 pkt
5. Byśkiniewicz/Siatkowski 113,5 pkt
=======================================================================

Rajdowe Mistrzostwa Europy (FIA ERC) to najstarszy rajdowy cykl na świecie i druga najważniejsza, po WRC, seria w tej dyscyplinie. W tym roku rozpoczął się 72. już sezon Rajdowych Mistrzostw Europy. Pierwszy przeprowadzono w 1953 roku. Przez lata wiele polskich rajdów było zaliczanych do kalendarza tych prestiżowych rozgrywek, na czele z Rajdem Polski, czyli drugą - po Rajdzie Monte Carlo - najstarszą imprezą na świecie.

Sukcesy w mistrzostwach Europy odnosili również Polacy. Po trzy tytuły na swoim koncie mają kierowcy pochodzący z województwa Śląskiego - urodzony w Dąbrowie Górniczej Sobiesław Zasada i pochodzący z Ustronia Kajetan Kajetanowicz.

Kalendarz tegorocznej odsłony mistrzostw Europy tworzy osiem rund:

• Rajd Węgier (12-14 kwietnia, szuter)
• Rajd Wysp Kanaryjskich (2-4 maja, asfalt)
• Królewski Rajd Skandynawii (Szwecja, 13-15 czerwca, szuter)
• Rajd Estonii (5-7 lipca, szuter)
• Rajd di Roma Capitale (Włochy, 26-28 lipca, asfalt)
• Rajd Barum (Czechy, 16-18 sierpnia, asfalt)
• Rajd Ceredigion (Wielka Brytania, 30 sierpnia - 1 września, asfalt)
• Rajd Śląska (11-13 października, asfalt)

Pierwsza edycja Rajdu Śląska odbyła się w 2017 roku, od razu w randze rundy mistrzostw Polski - najważniejszej serii rajdowej w naszym kraju. W kolejnych latach impreza była sukcesywnie rozwijana - do stawki uczestników dołączyli zawodnicy w historycznych rajdówkach, Rajd Śląska wyłaniał nowych mistrzów Polski i zorganizowano spektakularne show - odcinek specjalny w centrum Katowic. W 2023 roku zawody zyskały międzynarodową rangę, stając się częścią rajdowego pucharu Europy. Zyskały także uznanie Światowej Federacji Samochodowej (FIA) oraz promotora mistrzostw Europy, którego efektem jest awans Rajdu Śląska do Rajdowych Mistrzostw Europy (FIA ERC) - drugiego najważniejszego cyklu na świecie.